북극항로 물동량 사상 최대…중동 대체수요·해빙 영향

중동 전쟁 장기화와 해빙으로 북극해 항로 이용이 급증해 지난달 항해 횟수가 사상 최대를 기록했다.

중동 전쟁 장기화와 지구 온난화로 인한 해빙의 영향으로 북극해를 통과하는 해운 물동량이 사상 최고치를 기록했다. 해양정보 전문업체 로이드 리스트 인텔리전스에 따르면 지난달 북극해 항로를 통한 항해 횟수는 133회로, 2022년 대비 4배 이상 늘었고 8월보다는 46% 증가했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)가 2일(현지시간) 이 같은 내용을 보도했다.

해빙으로 북극해 바닷길이 수월해진 데다 호르무즈 해협 등 해상 요충지의 안전 불안이 커지면서 선주들이 대체 항로를 찾은 결과로 풀이된다. 북극해를 통과한 선박의 거의 절반은 러시아 선적이었고, 중동을 대체할 유럽행 항로를 모색하던 중국 선박들도 이 항로를 이용했다.

액화천연가스(LNG) 운반선들이 러시아 가스 플랜트로 이동하기 위해 이 항로를 자주 이용하는 가운데, 곡물이나 철광석 같은 원자재를 주로 운송하는 벌크선 통행량도 증가한 점이 주목된다. 이 항로를 통과한 벌크선은 지난 8월 18척에서 9월에는 29척으로 늘었다.

로이드 리스트 인텔리전스의 브리짓 디아쿤 해양정보 책임자는 "정부와 선사들이 지정학적 혼란에 덜 노출되는 대체 항로를 점점 더 많이 모색함에 따라, 이 항로의 이용 추이가 어떻게 전개될지 주목할 필요가 있다"고 말했다. 중국 컨테이너선 '두바이 타워'호는 지난달 중국 칭다오에서 북극을 경유해 영국 펠릭스토우 항으로 향했는데, 수에즈 운하나 아프리카 희망봉을 경유할 경우 최소 40일 이상 걸리지만 이번에는 24일 만에 도착했다.

9월은 일반적으로 북극해 항로가 가장 붐비는 시기로, 이때 얼음 두께가 가장 얕아 쇄빙 능력이 없는 선박도 통과할 수 있다. 사우샘프턴 대학교 연구진에 따르면 북극해 빙하는 위성 관측이 시작된 이래 2025년도에 단일 연도 기준 가장 큰 겨울철 감소폭을 기록했으며 이후로도 역사적 최저 수준을 유지하고 있다. 보험업계와 환경단체들은 이 항로를 이용하는 선박이 늘면 대형 사고가 발생할 수 있다고 경고한다. 북극 지역은 수색·구조 및 사고로 인한 오염물질 정화 역량이 부족하기 때문이다.

본 기사는 여러 보도를 AI가 종합·재작성한 갈라뉴스 오리지널입니다. 사진·사실의 출처는 각 언론사에 있습니다.