시진핑 방미 중 이례적 휴식 요청…건강 이상설 재점화

시진핑 중국 국가주석이 방미 정상회담 기간 전용 휴게실과 오찬 취소를 요청하며 건강 이상설이 다시 제기됐다.

시진핑 중국 국가주석이 최근 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 기간에 이례적으로 휴식 편의를 요구하면서 건강 이상설이 재점화되고 있다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 중국 측은 회담에 앞서 백악관 웨스트윙 내부에 시 주석만을 위한 전용 휴게실을 마련해 달라고 미국 측에 요청했다.

해당 공간에는 시 주석의 부인인 펑리위안 여사만 동석할 수 있었으며, 중국 측 비서실장과 대표단은 물론 미국 백악관 관계자들의 출입조차 엄격히 통제된 것으로 알려졌다. 특히 중국 측은 방미 일정 약 한 달 전인 9월 24일로 예정됐던 트럼프 대통령과의 업무 오찬을 취소해 달라고 요구했다. 트럼프 대통령이 지난 5월 베이징을 방문했을 당시 중난하이에서 정상 간 업무 오찬을 진행했던 점과 대비되는 대목이다. 휴식 시간 확보 요청에 따라 시 주석의 방미 일정 중 약 5시간의 공백이 발생했다.

방미 기간 세부 일정 역시 대폭 축소됐다. 시 주석은 미국 도착 당일 저녁 공식 일정을 일절 잡지 않았으며, 방문 마지막 날인 9월 25일 미국 국립문서기록관리청 방문 일정도 당초 계획보다 대폭 줄여 약 10분 만에 마쳤다. 공개된 영상에서도 시 주석의 물리적 이동에 제약이 있음이 포착됐다. 시 주석은 전용기에서 내릴 때 펑 여사의 손과 난간을 동시에 잡고 이동했으며, 국립문서기록관리청 계단을 오를 때도 펑 여사의 손을 잡고 이동하는 등 부인에게 의지하는 모습을 보였다. 앞서 인도에서 열린 브릭스 정상회의에서도 시 주석은 몸 상태 악화로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등이 참석한 공식 만찬에 불참한 바 있다.

외교가에서는 이 같은 행보를 매우 이례적인 상황으로 평가하고 있다. 조지 W. 부시 행정부 당시 국빈 방문을 주관했던 데니스 와일더 전 백악관 국가안보회의 중국 담당 선임국장은 "외국 정상의 전용 휴게실 요청은 전례가 없는 일"이라며 "양자회담 시간 역시 세계 양대 경제대국 정상 간 회담 치고는 매우 짧았다"고 지적했다. 전문가들은 시 주석에게 뇌 기능 저하 등 인지적 이상 징후가 확인된 것은 아니라고 판단하고 있다. 다만 73세에 이른 시 주석이 후계자를 지명하지 않은 상태에서 1인 권력 집중 체제를 유지하고 있는 만큼, 그의 건강 변수가 향후 중국 권력 승계와 정국 안정성에 상당한 파장을 일으킬 수 있다는 관측이 나온다.

본 기사는 여러 보도를 AI가 종합·재작성한 갈라뉴스 오리지널입니다. 사진·사실의 출처는 각 언론사에 있습니다.